Les légionelles sont des bactéries présentes à l’état naturel dans les eaux douces (lacs et rivières) et les sols humides. A partir du milieu naturel, la bactérie colonise des sites hydriques artificiels lorsque les conditions de son développement sont réunies.
Sa température optimale de croissance se situe entre 25 et 45°C. Elle survit en deçà de 25°C et sa croissance est stoppée pour des températures avoisinant les 50°C. A partir de 55°C, une destruction survient (en quelques heures). Vers 60°C le temps de destruction devient très court (de l’ordre de la minute).
Sa prolifération peut ainsi être favorisée par les conditions présentes dans différentes installations dites « à risque » telles que les réseaux d’eau chaude, les circuits des tours aéroréfrigérantes, les bains à bulles et les humidificateurs.
La contamination des personnes exposées se fait essentiellement par inhalation de fines gouttelettes d’eau ou aérosols (taille < 5 µm) contenant des légionelles. Ces aérosols atteignent les alvéoles pulmonaires, infestent les macrophages pulmonaires et provoquent leur destruction. Aucune contamination par ingestion d’eau contaminée n’a été mise en évidence. D’autre part, ce n’est pas une maladie contagieuse (pas de transmission inter-humaine).
Elles sont responsables des légionelloses, ensemble d’infections dont les deux plus caractéristiques sont la fièvre de Pontiac et la maladie des légionnaires :
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la fièvre de Pontiac, infection aiguë bénigne, guérissant spontanément sans traitement en 2 à 5 jours,
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la maladie du légionnaire, infection aiguë pulmonaire grave accompagnée d’un syndrome grippal (fièvre élevée, fatigue, douleurs musculaires, maux de tête), pouvant entraîner le décès dans 10 % des cas. Un traitement efficace par antibiothérapie existe si la maladie est diagnostiquée à temps.
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Maladie à déclaration obligatoire (MDO) depuis 1987, la légionellose affecte essentiellement les adultes et touche plus particulièrement les personnes présentant des facteurs favorisants : âge avancé, maladies respiratoires chroniques, diabète, maladies immunosuppressives, traitements immunosuppresseurs, tabagisme, alcoolisme.
Afin de prévenir les risques de légionellose, diverses recommandations sont édictées et diffusées. |
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Les actions mises en œuvre par les DDASS et DRASS de Lorraine |
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